Que l’on parte en mode nomade ou en voyage organisé, tout près de chez soi ou loin des horizons familiers, les vacances ouvrent toujours une parenthèse dans la vie de famille et sortent de la routine ou d’un quotidien parfois répétitif. Les vacances peuvent même devenir de véritables aventures… touristiques, mais surtout humaines !

Et comme toute aventure, elles ont leur lot d’inconnu, d’imprévus, de découverte, de rencontres aussi avec les aspects positifs que cela comporte… et les négatifs.

La destination finalement importe peu quant à la qualité des vacances passées ensemble car les souvenirs qui restent longtemps après (et qu’on se remémorera autour d’un album photos) sont souvent faits de petits rien du quotidien, d’anecdotes qui ont bousculé l’organisation, de moments de qualité partagés…

Bien sûr, quand les vacances nous mènent en des contrées différentes culturellement, elles permettent en plus de confronter ses propres références et valeurs et peuvent amener à plus grande ouverture d’esprit pour les enfants et de tolérance à l’égard des différences. Et ça, ce n’est pas rien, dans notre contexte actuel de repli identitaire face à un monde perçu de plus en plus angoissant par les jeunes générations.

Que l’on soit adepte de programmes marathons pour découvrir en un temps record un maximum de choses ou au contraire que l’on préfère prendre son temps, lever le pied et limiter les contraintes dans l’organisation, chacun à sa vision des vacances.

Dans une famille, il est inévitable que le rapport au temps soit différent (il l’est nécessairement entre enfants et parents) d’où l’importance de prendre en compte les souhaits de chacun.

Par exemple, pourquoi ne pas demander à chacun de décrire sa « journée idéale » en vacances : le faire en amont, évitera tensions et frustrations au moment de planifier les journées. Car si l’un s’imagine posé, à lire, méditer, dormir, se laisser vivre alors que l’autre se voit partir à la découverte de tous les coins et recoins du lieu de vacances; cela risque d’être difficile à concilier si cela n’a pas été discuté en amont. En parler, c’est trouver des solutions pour que chacun puisse s’y retrouver : un jour pour les visites, un autre pour le repos; ou un temps pour des moments en famille, un autre où l’on scindera en deux groupes : celui des amateurs de découvertes et l’autre des « bulleux »…

Quoi qu’il en soit, il est bénéfique de s’accorder du temps pour s’arrêter, passer du faire à l’être, passer du planning à suivre à des journées à vivre… Elles profiteront à la détente, à la déconnexion avec le travail et aussi au travail sur soi.
 

Car le cerveau, libéré des sollicitations habituelles pourra se laisser aller à la réflexion et l’introspection plus librement.

Effectivement, au sens propre, les vacances peuvent donner de nombreuses occasions d’apprendre, de se confronter à des situations inédites et s’y adapter. Sans parler des nombreuses activités éducatives qui peuvent être proposées aux enfants et qui rendront les vacances très « formatrices »; tout en donnant l’impression aux enfants de rester dans le jeu et le plaisir.

S’initier à une activité physique permet de découvrir de nouvelles aptitudes corporelles, rencontrer d’autres enfants ayant une langue maternelle différente permet de développer des capacités de communication au-delà du langage ou découvrir les premiers mots d’une nouvelle langue, goûter à un plat régional ouvre à de nouvelles saveurs, textures; etc.

Tout peut devenir occasion d’apprendre !

Il y aurait beaucoup à dire sur les familles qui décident de passer leurs vacances avec leur famille (d’origine). Quoi qu’on en pense, ces séjours sont souvent sources de conflits pour divers motifs.

Pour aller à l’essentiel, il est important d’être très clair en couple avant le départ, de se ménager des « bulles » pour la « petite famille » durant ce séjour et aussi pour le couple afin d’éviter que la cohabitation tourne au cauchemar.

Des règles (ou limites) ont besoin parfois d’être établies au sujet des liens avec la famille ou belle-famille au risque de se laisser déborder le moment venu. Ce sont vos vacances, ne l’oubliez pas…

1. Préparez le programme en famille : chacun doit s’y retrouver pour éviter trop de frustrations.
2. Fixez-vous les « grandes lignes » des vacances : se reposer ? Découvrir une région ? Faire du sport ? Passer du temps avec la famille/les amis ? Cela vous évitera de vous disperser.
3. Prévoyez des temps qui feront plaisir aux parents et aux enfants : parfois, ce sera en même temps (par exemple, une ballade en vélo qui combinera découverte, sport et loisir) et parfois, ce sera séparément si les enfants peuvent être pris en charge.
4. Prévoyez du temps pour… ne rien prévoir ! Le plaisir des vacances, c’est aussi (surtout ?) se laisser surprendre, improviser, faire une pause…
5. Pour éviter le rush du jour J, faites une petite fiche « bagage » que les enfants pourront suivre et participer ainsi aux préparatifs.
6. Prévoyez des activités pour les temps pluvieux : l’ennui des enfants peut vite tourner à une agitation pénible; en particulier en lieu confiné.
7. Vous êtes perfectionniste ? Idéaliste ? Baissez la barre de vos exigences sinon la frustration gâchera votre plaisir : ce serait dommage.
8. Vous êtes (trop) prudent et anxieux, les vacances sont l’occasion de dépasser vos peurs et sortir de votre zone de confort : profitez-en !
9. Vous n’avez qu’un petit budget pour partir ? Les meilleures vacances ne sont pas forcément les plus onéreuses. Rester proche de chez soi peut aussi devenir plaisant si l’on sait être inventif, casser la routine et se mettre en mode « vacances ».
10. Attention à l’effet décompression : prévoyez un temps pour atterrir à votre arrivée (surtout si votre destination est lointaine) juste pour vous laisser le temps de faire la transition et absorber le contre-coup de la fatigue qui vous guette.
11. Organisation ? Il en faut ni trop, ni trop peu. Tout laisser au hasard est risqué mais tout prévoir ferme à toute fantaisie dans le programme.
12. Les écrans ? Moins il y en a, mieux c’est : ils ont déjà une place (trop) importante dans l’année : les vacances doivent profiter au temps passé ensemble, à construire des liens et des souvenirs communs !

L’approche des vacances vous évoque des sentiments partagés ?
Certes, la période est propice au changement de rythme, à la découverte, à la détente. Mais pour vous, les vacances sont aussi synonymes de stress et d’angoisse : quelles activités trouver qui conviennent à tous ? Comment gérer la journée sans se laisser déborder par l’omniprésence des écrans ? Comment vivre sereinement les vacances sans que le quotidien soit ponctué de conflits ? Comment « occuper » les enfants dans la journée pendant que vous travaillez ? Comment gérer sereinement le temps passé avec la belle-famille ?…

Premier point, soyez honnête avec vous-mêmes, osez identifier les sujets qui vous inquiètent : c’est la première étape pour y trouver des solutions.
 

Vous le savez sans doute déjà, mais ce qui compte pendant les vacances, c’est de trouver le rythme qui vous convient. Celui qui ne vous mettra pas trop de pression au sujet des « choses à faire » mais suffisant pour donner des repères temporels qui ponctueront vos vacances un minimum.
D’ailleurs, ce second point est important : à une époque où le temps est une « denrée » qu’il faut utiliser et « optimiser », nous avons tendance à l’envisager comme un capital à remplir, consommer au profit de nouveaux apprentissages, de nouvelles découvertes.

Le « faire » peut rapidement prendre le dessus sur une autre dimension que l’on ne peut comptabiliser mais qui n’en demeure pas moins importante : « l’être » que l’on vivra plutôt dans des moments de partage, de calme, de solitude, des instants où l’on est juste soi…

Vous en avez besoin, et vos enfants aussi… Si vos enfants y sont plus réfractaires, prévoyez des petites plages de temps libre (et de préférence sans écran) dans la journée pour les aider à s’y familiariser.

La plupart des adolescents apprécient des temps solitaires à la maison où ils peuvent vaquer à leurs occupations sans avoir leurs parents « sur le dos ». Attention cependant de ne pas sur-estimer leur capacité à s’auto-gérer. Bien qu’ayant gagné en maturité, ils peuvent encore avoir besoin d’être encadrés et limités concernant certains points : leur temps écrans, leurs fréquentations, le temps de sommeil, etc.
Il n’en est rien en revanche pour les enfants qui vont rapidement se sentir angoissés ou désoeuvrés durant de longs temps où ils seront livrés à eux-mêmes. Ils n’ont pas la même maturité ni la même capacité à s’auto-gérer. Les temps seuls devront donc être adaptés.

Jusqu’à 12 ans, ils auront besoin d’être accompagnés, et guidés même s’ils peuvent rester quelques temps (courts) seuls.

Concernant les activités, et si vous en avez la possibilité, les garderies et centres de vacances accueillent pour la plupart vos enfants jusqu’à 12-13 ans. Ils auront un choix d’activités, pourront s’initier à de nouvelles pratiques, choisir des programmes plus sportifs ou artistiques. Si l’accueil est de qualité, la solution peut satisfaire parents en enfants et décharge le parent de la responsabilité d’organiser les journées pendant sa journée de travail. Les grands-parents ou la famille peuvent aussi accueillir les enfants sur des semaines où vous travaillez vous soulageant un moment.
Quoiqu’il en soit, une discussion au début des vacances peut permettre de faire le point sur les options possibles et aborder la façon d’organiser les temps de vacances en famille et les temps de vacances « sans les parents ». Par exemple, chacun pourra s’exprimer sur sa vision des « vacances parfaites » : un bon point de départ pour composer votre planning estival !

Les vacances sont l’occasion de changer de rythme : libéré de certaines contraintes (l’école notamment), du temps est ainsi libéré et peut profiter aux relations familiales. A condition cependant de le définir et d’en faire une priorité. Car adultes comme enfants peuvent être pris par d’autres activités chronophages et vivre chacun de son côté dans la maison si l’on ne décide pas de faire différemment.

Vous pouvez donc définir des « temps en famille » : le repas du soir, la sortie du week-end, les quelques jours de séjour hors de la maison, ou des activités partagées en fin de journée…

Même s’ils ne vous les réclament pas forcément, les enfants (et même les adolescents) apprécient généralement ces moments partagés qui renforcent les liens et mettent de la bonne humeur au quotidien.

Piste #1 : Planifiez vos vacances en trouvant le bon équilibre : sans surcharger le temps ni le laisser inutilisé. Pensez à y introduire des plages de temps libre !
Piste #2 : Si certains sujets vous inquiètent : le temps passé sur les écrans, les fréquentations; la cohabitation avec la belle-mère, abordez-les dès le début des vacances en exprimant vos inquiétudes et en proposant des solutions pour y répondre.
Piste #3 : Si vous culpabilisez de ne pas avoir beaucoup de temps de congés à passer avec vos enfants, rappelez-vous que la qualité prime sur la quantité de temps passé ensemble. Et que des petits temps au quotidien peuvent aussi ponctuer des semaines passées au travail pour trouver un équilibre.
Piste #4 : Ne vous mettez pas trop de pression : les vacances parfaites ne sont pas forcément des vacances au programme « de rêve » (voyage, activités extraordinaires… et souvent onéreuses). Les vacances faites de « petits bonheurs » du quotidien peuvent s’avérer plus mémorables du fait de la qualité du temps passé ensemble !
Piste #5 : Prenez le temps de sonder votre petite famille et de faire votre liste de souhaits pour les vacances; On a plus d’idées à plusieurs !

Si l’on regarde de plus près les contenus des cahiers de vacances, en tous cas pour les plus sérieux, ils reprennent simplement les programmes scolaires de l’année scolaire précédente dans l’optique de celle qui vient et proposent des contenus, souvent ludiques destinés à exercer les enfants sur des notions qu’ils ont déjà eu au programme ou encore de sensibilisation à des connaissances qu’ils verront de façon approfondie pendant leur année scolaire à venir.

La pédagogie est presqu’inversée dans le sens où l’enfant est d’abord invité à faire un exercice : à donc mettre en pratique, s’essayer, avant d’avoir la possibilité de voir la « leçon », la « théorie » dans une partie du cahier qui sert d’ « aide-mémoire » à l’enfant.

A première vue, ces cahiers de vacances ressemblent plus à des « cahiers de jeux » qu’à un livre d’étude (d’ailleurs si les cahiers de vacances s’appelaient des « livres de leçons ou d’étude », il n’est pas sûr qu’ils se vendraient aussi bien !); mais les enfants ne s’y trompent pas. Ils se rendent comptent rapidement qu’il ne s’agit pas simplement d’un livre de jeux : Inutile donc d'essayer de les duper !
Tout d’abord, les parties ont des titres font référence à l’école : « mathématiques », « français », qu’il y a des « corrrections », et des « bilans » pour réviser ou s’auto-évaluer (comme à l’école !) et ensuite parce que leurs parents ne se comportent pas de la même manière quand il s’agit d’ouvrir un recueil de jeux, qu’un cahier de vacances : ils y sentent des enjeux plus importants et le caractère obligatoire qui rend l’activité parfois contraignante plutôt que plaisante.

Il n’y a bien sûr aucune obligation à acheter un cahier de vacances qui n’est pas un complément au programme scolaire. Ne pas en acheter n’enlève donc rien à l’élève qui suit un programme scolaire complet.


Mais on peut s’attarder sur les avantages de l’utilisation d’un tel cahier :

• Tout d’abord, pendant les longues vacances, les enfants ont tendance à oublier certaines notions dont ils auront pourtant besoin à la rentrée scolaire. Le premier avantage est donc une aide à la mémorisation des connaissances estimées essentielles à la suite de leur scolarité : le cahier de vacances sert alors d’entrainement pour renforcer certains apprentissages et mieux les mémoriser (et donc préparer la rentrée scolaire qui démarre sur les acquis de l’année précédente).

• Pour certains enfants, l’approche ludique et flexible (on peut prendre les pages dans l’ordre et au rythme qu’on souhaite) peut les aider à se réconcilier avec certains apprentissages qui ont plus de mal à passer en classe. Dans ce cas, il s’agit plus d’éviter le blocage scolaire ou de dédramatiser l’activité scolaire.

La question importante à se poser pour chaque parent avant d’acheter un cahier de vacances est « Dans quel but ? » : si vous souhaitez renforcer un apprentissage qui est plus difficile pour votre enfant, vous choisirez peut-être un cahier spécialisé en mathématiques ou en orthographe. Si vous  souhaitez juste éviter l’oubli et aider votre enfant à se préparer à la rentrée scolaire, vous choisirez un cahier généraliste qui balaiera toutes les matières.

Il y a quelques cas spécifiques pour lesquels il serait déconseillé d’utiliser les cahiers de vacances.
 

• Si le temps des devoirs scolaires est habituellement un temps stressant et pénible pour vous : si le temps passé à faire son cahier de vacances devient un temps de stress et de conflit avec vous, votre enfant risque de se bloquer ou d’associer cette activité avec une expérience désagréable; ce qui sera tout sauf productif et facilitant.

• Si votre enfant n’est pas encore suffisamment autonome et que vous n’avez pas le temps de l’encadrer pendant ses activités. S’il n’est pas capable de lire les consignes, les comprendre, ou s’il n’arrive pas à se concentrer pendant plusieurs minutes d’affilée, dites-vous qu’il vous faudra rester auprès de lui pour l’aider tout au long de ses exercices. Si vous n’en avez pas matériellement le temps, choisissez d’autres moyens qui seront plus adaptés.

• Choisissez un temps propice : le matin, de préférence, sans que cette activité prive votre enfant (d’une activité plaisante par exemple).
• Soyez l’un et l’autre « bien disposés » (de bonne humeur et sereins) pour que ce temps reste un temps agréable pour vous deux.
• L’esprit est au jeu et aux vacances, essayez de rester dans cet esprit : utilisez un ton, une dynamique positive : le temps du cahier de vacances sera associé à un temps plaisir, bien plus facile à gérer et agréable à vivre !