La charge mentale, selon le Larousse (qui a dernièrement ajouté la définition de ce terme), c'est le “poids psychologique que fait peser (plus particulièrement sur les femmes) la gestion de tâches domestiques et éducatives, engendrant une fatigue physique et, surtout, psychique”.

Autrement dit, ce n'est pas seulement le fait d'accomplir des tâches, mais celui de devoir sans cesse les anticiper, les organiser, les répartir et vérifier qu'elles sont bien faites — un travail invisible qui tourne en permanence, même quand on n'agit pas concrètement.

L'office québécois de la langue française y donne cette définition : "Sollicitation constante des capacités cognitives et émotionnelles d'une personne, liée à la planification, à la gestion et à l'exécution d'une tâche ou d'un ensemble de tâches." Mettant en évidence la dimension congnitive et émotionnelle et donc invisible du phénomène.

Cette notion s'étend même à la sphère professionnelle puisque selon le Centre Ministériel de valorisation des ressources humaines, la charge mentale peut se définir comme un ensemble des pensées qui saturent le cerveau d’une personne qui se sent investie de devoir organiser, coordonner, gérer et planifier une certain nombre d’actions ou de prestations pour elle, pour ses proches, pour ses collègues et sa hiérarchie, dans la sphère personnelle et professionnelle.

En revanche, certains repères sont importants à considérer si vous vous sentez concerné(e) par la charge mentale, pour "prévenir" en quelque sorte des conséquences plus graves.


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Le concept n'est pas récent : il émerge dès le milieu des années 1970, puis la sociologue Monique Haicault l'explore davantage en 1984, en parlant d'un véritable travail mental invisible de gestion du quotidien.
C'est en 2017 que la bande dessinée « Fallait demander » popularise véritablement la notion auprès du grand public, en mettant des mots et des images sur un vécu que beaucoup de femmes reconnaissaient sans jamais avoir pu le nommer.

La  charge mentale n'est pas une question de personnalité ou de manque d'organisation individuel : elle reflète surtout une répartition inégale des rôles au sein du foyer. Selon Hélène Périvier, présidente du Conseil de la famille, 70 % du travail domestique et familial est réalisé par les femmes.

Ce sont elles qui, le plus souvent, gardent en tête les rendez-vous médicaux des enfants, les dates de rentrée, les listes de courses ou l'organisation des vacances, en plus, bien souvent, d'une activité professionnelle à temps plein.
 

OUI, la charge mentale concerne en premier lieu et plus largement les femmes.

La charge mentale est insidieuse : elle s'installe progressivement, presque à l'insu de la personne concernée, jusqu'à devenir une manière d'être « normale ». Elle se traduit par ce sentiment de ne jamais pouvoir vraiment se déconnecter, par des listes mentales qui tournent en boucle, par la difficulté à profiter d'un moment de calme sans penser à ce qui reste à faire.
Le corps et l'esprit fonctionnent alors en état de vigilance permanente.

Certains indicateurs doivent alerter, en particulier chez les femmes, plus fréquemment touchées : des oublis majeurs et inhabituels, une irritabilité marquée, des « éclats de colère » qui ne ressemblent pas à d'ordinaire, un sentiment d'épuisement diffus et un manque d'énergie qui freine jusque dans les tâches les plus minimes du quotidien.

Ces signaux ne doivent pas être minimisés : ils traduisent un système déjà à bout de souffle.

Non traitée, elle peut évoluer vers un épuisement plus profond, glisser vers l'anxiété, voire vers une dépression. Dans certains cas, l'aide extérieure d'un professionnel — psychologue ou psychothérapeute — devient nécessaire, avant que la situation ne s'aggrave et ne crée des maux plus difficiles à traiter.

Consulter n'est pas un aveu d'échec : c'est une manière de reprendre la main avant que le système ne craque complètement.

​Voici déjà des pistes pour reprendre les choses en main et freiner le processus :

Piste #1 : Félicitez-vous !
L'auto-critique et l'auto-dévalorisation vont plomber votre estime de vous-mêmes et alimenter le découragement, le sentiment d'échec. Au lieu de nourrir une intransigeance avec vous-mêmes, apprenez à vous féliciter de ce que vous accomplissez chaque jour, gratifiez-vous des petites victoires de la vie (même si cela semble insignifiant). Cela fait du bien au moral et augmente la motivation à faire les choses...


Piste #2 : Déconnectez-vous régulièrement
Apprenez à faire des pauses, et même des micro-pauses dans la journée. Si vous vous laissez entraîner dans le "faire" et le "devoir faire", vous risquez d'épuiser votre mental qui n'aura alors aucun répit pour se régénérer : le risque est de le voir "surchauffer" en quelque sorte jusqu'au risque de "panne" (oublis, manque de concentration, difficulté à garder le contrôle, etc.).


Piste #3 : déléguez ce qui peut l'être
Dans une famille, comme dans une équipe, il est important d'apprendre à se faire aider et à déléguer. Cela semble évident et pourtant beaucoup de personnes n'osent pas ou se savent pas vraiment demander de l'aide. L'idée que réussir les choses par soi-même serait plus valorisant que de s'être fait aider, n'arrange rien. Décidez-vous à vous faire aider par votre conjoint et vos enfants selon ce qui est adapté pour eux et apprenez à "faire des demandes claires" sans que cela se transforme en reproches (anéantissant ainsi les chances d'être entendu(e)).


Piste #4 : Éliminez les tâches chronophages
Saviez-vous que la plupart d'entre nous passons plus de temps sur notre smartphone que ce que nous imaginons ? Vous n'êtes pas convaincu(e) ? Faites-le test en suivant votre consommation d'écran de la semaine et vous verrez que le temps passé à scroller sur le petit écran est souvent plus important qu'on ne le souhaitait. Voici un exemple de tâche chronophage qui nous dérobe du temps précieux de nos journées. D'autres tâches le sont aussi alors qu'elles ne sont pas "essentielles".

Identifier les tâches non essentielles et chronophages, puis les réduire ou les supprimer, permet de regagner un temps précieux.

Piste #5 : Osez dire non !
Quoi de plus simple... et pourtant quoi de plus difficile pour beaucoup : refuser, décliner, s'opposer est un vrai défi pour certains. Il est pourtant indispensable de dire non pour s'affirmer, poser les limites de ce qui est possible et surtout souhaitable pour son bien-être; au risque d'être submergé par des engagements difficiles à tenir, qui en sus, vont ajouter de la charge mentale qui aurait pu être évitée...


Piste #6 : Lâchez prise
Dans certaines situations, les choses ne se passent pas comme on le veut, la vie ne ressemble pas à l'idéal qu'on s'en est fait, l'ambiance n'est pas toujours au beau fixe, on se retrouve soi-même incapable de réaliser les choses que l'on estime pourtant importantes. Avant de glisser vers le découragement, prenez le temps de regarder votre vie en séparant en deux catégories ce qui fait votre quotidien : ce qui est essentiel et ce qui ne l'est pas. Puis, essayez de lâcher prise sur les "non-essentiels" pour vous concentrer sur ce qui l'est. Vous allez orienter votre énergie sur ce qui le mérite et ainsi diminuer votre charge mentale.
 

Un petit conseil pour finir, ne négligez pas vos temps de repos : dormir (et bien dormir) est sans doute la base d'un mieux-être et d'un regain d'énergie !

Vous avez d'autres idées, astuces pour diminuer votre charge mentale  ? N'hésitez pas à les noter en commentaire :)

- Découvrez le petit guide pour "retrouver votre équilibre personnel"
- Découvrez la conférence sur ce thème : "Charge mentale : comment la diminuer"

 

• Office québécois de la langue française, fiche « charge mentale » : https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/26543825/charge-mentale
• Hello Willa, « Charge mentale : un poids invisible… mais pas une fatalité » : https://hellowilla.substack.com/p/charge-mentale-un-poids-invisible
• https://www.cmvrh.developpement-durable.gouv.fr/spip.php?page=recherche&recherche=charge+mentale
• Bande-dessinée "Fallait demander "

"Tu es dans la lune !", "Tu fais la girouette" s'entendent dire les enfants atteints de de trouble : les oublis sont fréquents, ils se laissent facilement distraire (tout les intéresse !) ce qui demande souvent aux parents de superviser les affaires d'école ou de sport et s'assurer que leur enfant reste bien concentré.

"Tu as la bougeotte !" : l'enfant semble ne pas tenir en place, il cours, escalade, remue et a énormément de difficultés à rester en place un long moment, en particulier quand le sujet ne l'intéresse pas. Il a aussi du mal à attendre avant de parler, à contrôler son temps de parole ce qui lui cause des soucis à l'école ou avec ses amis.

Mais l'enfant TDAH est aussi plein d'énergie et très efficace quand il est en situation d'urgence. Il est drôle et imaginatif et fait rire ses camarades. Il a tellement d'énergie que ses parents se plaignent parfois : "tu nous fatigues !", mais lui aussi est fatigué car il n'arrive parfois pas à s'endormir. En effet, le moment d'aller dormir peut vite devenir un cauchemar pour tout le monde : rien ne semble fonctionner pour arrêter la machine à réfléchir.

L'enfant TDAH peut sans le vouloir, être maladroit : il bouscule les autres ou se fait mal par "inattention".

Mais plus concrètement, le TDAH, c'est quoi ?
C'est à partir de 1902 qu'un pédiatre, le docteur George Frederic Still, a précisé et défini le TDAH comme un trouble (en anglais ADHD pour Attention Deficit Hyperactivity Disorder).

S'il concerne préférentiellement les garçons durant l'enfance, il touche autant les femmes que les hommes à l'âge adulte !
Le TDAH est un problème neurologique qui apparaît durant l’enfance.
Il est lié à des anomalies de développement et de fonctionnement du cerveau.
Dans la majorité des cas, il concerne aussi un des parents (hérédité du trouble).
 

Les personnes souffrant d’un TDAH ont des difficultés d’attention et/ou d’impulsivité et d’hyperactivité qui affectent différentes sphères de leur vie (sociale, scolaire et professionnelle).

  Le TDAH touche environ 5 % des enfants (soit 1 enfant sur 20) et persiste chez 2 à 4 % des adultes. Si les garçons sont plus fréquemment diagnostiqués pendant l'enfance en raison de comportements hyperactifs plus visibles, le trouble touche autant les femmes que les hommes à l'âge adulte. Chez l'adulte, l'hyperactivité physique se transforme souvent en une agitation intérieure, un besoin constant d'être occupé ou une impatience face aux files d'attente.

• Etre exposé à des toxiques durant la grossesse
• Hypertension artérielle pendant la grossesse
• Avoir des traumas à la naissance (ex : faible poids de naissance). 

Idée reçue #1 : Le TDAH est la cause d'une "mauvaise éducation" : ​
Le TDAH n’est pas causé par des besoins affectifs non comblés ou par des problèmes psychosociaux : en revanche, il peut être exacerbé par ces facteurs.

Idée reçue #2 : Les enfants atteints sont moins intelligents :
Il n’y a pas non plus de lien entre le TDAH et l’intelligence de la personne. Les personnes TDAH possèdent un quotient intellectuel similaire à la population générale.

Idée reçue #3 : Les garçons sont plus touchés que les filles :
Le TDAH n’est pas plus fréquent chez les garçons que chez les filles mais il se manifeste différemment : en général, les garçons présentent davantage d’hyperactivité et d’impulsivité tandis que les filles démontrent plus d’inattention, forme plus discrète et donc sous-diagnostiquée.
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Les recherches montrent que le TDAH atteint certaines fonctions exécutives : c’est-à-dire des processus cognitifs liés à la planification, à la pensée abstraite et au contrôle cognitif.

Chez les personnes présentant surtout des symptômes d’inattention, on observe une lenteur dans l’exécution d’une tâche (ex.: difficulté  à se concentrer et perte fréquente d’objets). Cela peut aussi entrainer un manque de persévérance, une plus grande distractibilté et le fait d'être plutôt désorganisé.

Par contre, si l’hyperactivité ou l’impulsivité domine, il s’agit plutôt d’un déficit d’inhibition (ex.: tendance à répondre trop rapidement à une question).

Le modèle de Thomas E. Brown (2005) précise que les individus ayant un TDAH seraient aptes à exercer adéquatement chacune de ces fonctions de base mais dans certaines conditions (ex. en cas d’urgence ).

De nombreuses fonctions exécutives sont touchées :

• la mémoire de travail (capacité de mémoriser, sur un court temps, des informations sensorielles) ;
• l’inhibition (capacité à contrôler ses impulsions) ;
• la flexibilité (capacité à anticiper et à mettre en place les bonnes actions et stratégies pour atteindre un objectif donné) ;
• l’organisation (capacité à mener un raisonnement à son terme en vue de résoudre un problème) ;
• l’attention (capacité à se concentrer sans être distrait).

D'autres signaux pourront se présenter :

• une labilité émotionnelle, c’est-à-dire une grande fluctuation de leurs émotions ;
• une intolérance à la frustration ;
• une difficulté à adhérer aux règles sociales et familiales.

Tout d'abord, il faut préciser qu'il est toujours délicat d'évaluer le TDAH car il est souvent associé à d'autres troubles psychologiques. (troubles de l'humeur, toxicomanies, troubles anxieux, dyslexie...)
Par ailleurs, les symptômes doivent être au moins 6 et durer sur au moins 6 mois...

Selon les critères du DSM-IV, plusieurs manifestations sont nécessaires pour conclure à la présence d'un TDAH (présent dans cet outil diagnostique depuis 1980):

Manifestation #1 : L'inattention

• Prête difficilement attention aux détails (fautes d'étourderie dans le travail scolaire ou autres activités);
• A du mal à soutenir son attention (cours, lectures, conversation);
• Ne semble pas écouter quand on lui parle (semble être dans la lune);
• Ne se conforme pas aux consignes et ne termine pas ses tâches;
• Éprouve de la difficulté à planifier et à s’organiser au quotidien (travaux ou activités); a du mal à tenir les délais;
• Évite ou fait à contrecœur les tâches qui demandent un effort mental soutenu;
• Perd ses objets (notes de cours, agenda, livres, clés);
• Est facilement distrait par des stimuli externes (pensées parasites, ;
• Fait des oublis fréquents (rendez-vous, rencontres).

Manifestation #2 : L'hyperactivité 

• Remue souvent les mains et les pieds, bouge sur son siège (monté sur des ressorts);
• A de la difficulté à rester assis;
• Court et grimpe (chez l’adulte : bougeotte);
• A de la difficulté à rester tranquille (travail et loisirs);
• Est souvent « sur la brèche », ou survolté;
• Parle trop.

Manifestation #3 : L'impulsivité

• Répond aux questions avant qu’elles ne soient formulées;
• Arrive difficilement à attendre son tour;
• Interrompt souvent les autres ou impose sa présence (fait irruption dans les conversations, coupe la parole).
•  

Selon le nombre de symptômes observés, le TDAH sera "combiné", à inattention prédominante ou à hyperactivité prédominante.

Pour être pris en compte, les symptômes doivent répondre à plusieurs critères :

• être survenus avant l'âge de 12 ans,
• se maintenir dans le temps,
• avoir un impact significatif sur le fonctionnement de la personne
• et soient présents dans plusieurs contextes. 
• De plus, ils ne doivent pas être provoqués par une autre problématique.
• Par ailleurs, les symptômes doivent être présents dans les 3 manifestations décrites plus haut.

 

Le diagnostic se fait à partir d'un entretien dit semi-standardisé qui va permetttre d'établir la présence d'un certain nombre de critères qui pourront consituter des symptômes sgnificatifs permettant d'établir la présence d'un TDAH.

Plusieurs outils d'entretien existent pour les enfants et les adultes.
Le K_SADS en est un pour les enfants et les adolescents qui brosse les différents troubles de cette période.
L'ADHD Child Evaluation est plus spécifiquement orienté sur le TDAH.
Le SCID pour les adultes ou encore le DIVA.

Des questionnaires sont également accessibles de façon à obtenir des données plus quantitatives : notamment le questionnaire de Conners dont vous pouvez télécharger ici (PDF) la version pour les parents.
Ou encore le questionnaire BRIEF  ou ACE (pour enfants et adolescents spécifique au TDAH).
Chez les adultes, on trouve le questionnaire ASRS ou encore le WURS.

Parmi les symptômes observés, l'intensité et l'interférence avec le quotidien sera également examiné attentivement.

Les éléments du contexte (familial, scolaire) seront aussi importants à recueillir.

Le diagnostic peut s'en tenir là ou être complété avec une évaluation neuropsychologique concernant les fonctions exécutives afin d'identifier quelles capacités cognitives dont touchées ou préservées.

Des éléments de comorbidité seront identifiés si besoin et un diagnostic différentiel - c'est à dire qui permet de voir si un autre diagnotic que le TDAH peut être posé - sera fait le cas échéant (éliminant des troubles anxieux, de l'humeur ou des troubles DYS associés). 

Mise en garde : Il convient d'être très prudent par rapport au diagnostic puisqu’il exige une évaluation rigoureuse, habituellement par l’un ou l’autre de ces professionnels: pédiatre, psychiatre, neuropsychologue ou psychologue.
Une consultation clinique, des questionnaires et la recherche d’informations auprès de l’entourage, entre autres, permettent de recueillir le plus d’information possible. Des tests neuropsychologiques pourront également permettre de valider le diagnostic. 


 

La labilité émotionnelle et l’impulsivité de l’enfant  vont générer des tensions dans le cercle familial : crises de colère, désobéissance, agressivité…
Le risque principal est qu’un cercle vicieux se mette en place. L'opposition de l'enfant entraîne des réactions punitives renforcées des parents, générant de la défiance, une baisse de l'estime de soi chez l'enfant et un sentiment d'incompétence parentale chez les adultes.
 
Ainsi, le scénario suivant est régulièrement observé :

• L’enfant s’oppose à des consignes et commence à devenir agressif.
• Pour obtenir son obéissance, les parents deviennent de plus en plus critiques et punitifs.
• L’enfant devient alors de plus en plus défiant, entre dans la confrontation. Son estime de soi est également impactée.
• Ceci pousse les parents à opter pour des pratiques de plus en plus coercitives : les punitions deviennent disproportionnées. Ils éprouvent un sentiment d’incompétence parentale et leur estime de soi est entachée. Ils se sentent impuissants face à la situation qu’ils sont en train de vivre.

Cela conduit à un stress important qui aura un grand retentissement sur la vie familiale, mais aussi scolaire; ainsi que des difficultés relationnelles, conflits et tensions.

  Sortir de ce schéma exige une prise en charge adaptée.

Le traitement le plus efficace combine deux approches complémentaires :

- Le traitement médicamenteux qui permet de réduire les symptômes et aide à la mise en place de stratégies. Cependant, ce traitement qui agit comme un "frein" à l'agitation (souvent un psychostimulant comme le Ritalin ou Concerta qui va réguler les neurotransmetteurs), bien qu'efficace dans 50 à 70% des cas, doit être complété par une prise en charge psychologique.

- Cette prise en charge psychologique apporte "le support et les conseils d’une aide professionnelle, et permet d’apprendre à utiliser au quotidien des techniques de gestion du temps et d’organisation de tâches, comme l’utilisation de pense-bêtes, d’un agenda et de listes, pour réduire l’impact des symptômes." (cf. ressources) Des thérapies cognitives et comportementales ou des programmes d'entraînement aux habiletés parentales aident à structurer le quotidien et à renforcer l'estime de soi.

La plupart du temps, ces deux type d'aides suffisent, mais dans certains cas, il faudra envisager un aménagement scolaire pour assurer la réussite de l'enfant ou l'adolescent dans ses apprentissages.
 

Un traitement qui combine ​une approche pharmacologique et une approche psychologique s’avère généralement plus efficace.

- L'Université de Laval (Québec)  a édité un guide pédagogique pour aider les étudiants atteints de ce trouble dans leur scolarité. Vous pouvez télécharger le guide gratuitement ICI.

- Des conseils pour étudier avec un TDAH sont également proposés sur le site Ulaval.

- Site sur le TDAH.

- Programmes et formations permettant la prise en charge du TDAH : 6 programmes de formation pour les familles 

- Livre du Dr Vincent sur le TDAH : Mon cerveau a encore besoin de lunettes :
 

Pour compenser le déficit d'inhibition et d'organisation, la mise en place de stratégies est essentielle :
1- Veiller à ce que chaque chose soit à sa place : Limiter le désordre visuel et fixer des repères spatiaux stricts.
2- Dessiner ou écrire les choses pour visualiser les tâches qui ne doivent pas être oubliées : Utiliser des pictogrammes, des checklists ou des calendriers muraux.
3- Suivre une méthode par étape et découper les activités pour éviter de s'éparpiller : Décomposer les devoirs ou les consignes en étapes courtes et successives.
4- Etablir des routines pour mieux s'organiser : Automatiser les moments clés (réveil, départ pour l'école, coucher) pour limiter la fatigue cognitive et l'anxiété.